운항 중 인간 개입없이 처리···작전 지속 시간·임무 유연성↑
미 해군이 무인수상정(USV)함대를 확대하면서 해상 해군 급유 및 물류를 재정의할 자율 재급유 시스템 개발을 위한1단계 중소기업 혁신 연구 계약자로 스트라톰(Stratom)을 선정했다고 더코난카지노리포트가21일(현지시각)보도했다.
스트라톰은 물류 및 작전용 자율운행체 및 급유 코난카지노 시스템 분야의 선도적인 개발사다.이 회사는 이번 계약을 수행하기 위해 사람의 개입없이 급유할 수 있도록 설계된USV용 자동화 시스템인 자사의 전개형 탑재 재급유 인터페이스(Deployable Onboard Refueling Interface·DORI)를 활용할 예정이다.
스트라톰은 전장과 같은 극한 환경에서 항공기나 트럭에 연료를 공급하도록 설계된 간편운반용 자율 급유 시스템인 래피드(RAPID)로2023년RBR50상을 수상했다.
마크 고든 스트라톰 최고경영자(CEO)는 스트라톰의 로드맵에 대해“자율 급유는 진정한 전력 증강이며,완전 자율 해상 전력을 구축하기 위한 다음 단계다. DORI를 통해 우리는 취약한 승무원 개입에 의존하지 않고 무인 선박이 더 오랫동안 임무를 수행할 수 있도록 실용적이고 확장 가능한 방법을 설계하고 있다”고 말했다.
기존 해군 급유 인프라를 기반으로 자동화를 도입하는 스트라톰의DORI시스템은 호스 회수 시스템,감지 센서,자동 릴 메커니즘,그리고 비상 분리를 위한 퀵 릴리스 커플링을 통합한다.이 시스템은USV운항 중 인간의 개입 없이 안전하고 안정적으로 연료를 보급할 수 있도록 함으로써 작전 지속 시간을 연장하고,인명 위험을 줄이며,경쟁적이거나 분산된 환경에서 임무 유연성을 향상시킬 것이다.
1단계 사업은 시스템의 자동 릴 메커니즘의 기술적 타당성을 검증하고,개념 정교화,소규모 시제품 제작,업계 연구,그리고 상업용 연료 보급 모범 사례 통합을 포함하게 된다.이러한 활동을 통해 스트라톰이 제안한 방식이 기술적으로 실현 가능하고 운영 요건에 부합하는지 확인하게 된다.
스트라톰은 향후 상업용 해운 및 글로벌 해상 물류의 핵심 연료 보급 프로세스인 선박 대 선박(STS)연료 보급에서도DORI의 강력한 상업적 배치 잠재력을 기대하고 있다. STS연료 보급을 자동화하면 항만 혼잡을 줄이고,안전을 강화하며,장거리 선단의 운영 비용을 절감할 수 있다.
스트라톰은 개발 과정에 풍부한 경험을 활용해 육군과 해군을 위해 개발된 코난카지노 연료 보급 시스템을 성공적으로 상업용으로 전환하고 있다.
이 회사의 래피드는 코난카지노을 이용한 지상 및 항공기 자율 재급유,재충전 및 액체 이송 플랫폼으로서 가동 시간을 늘리고,노동 수요를 줄이고,안전성을 강화함으로써 복잡한 급유 작업을 자동화하는 것이 얼마나 가치 있는지 입증한다.