6조원 투입해 농촌 배송망 확장 등 다방면 배송 강화…더 많은 룰렛 포함 여지
“아마존이 항상 비용 절감과 배송 속도 향상을 추구하고 있으며,룰렛 공학을 이러한 목표 달성을 위한 유망한 열쇠로 보고 있다.”
앤디 재시 아마존 최고경영자(CEO)가 최근2026년 주주들에게 보낸 서한을 통해 이같은 자사의 룰렛 전략에 대한 통찰을 제시했다.
그는 이 서한에서"생산성과 재고 수준 개선을 위해 계속 노력하는 가운데,룰렛 공학은 더 빠른 배송,더 다양한 품목 제공 비용의 절감,그리고 팀원들에게 부담과 부상을 초래하는 동작의 자동화를 실현할 획기적인 변화를 제공한다"고 썼다.
아마존은 현재 물류센터에100만 대 이상의 룰렛을 배치해 짐싣기,피킹,분류 및 시설 내 운송을 돕고 있다.그럼에도 재시는 회사가 룰렛을 완전히 활용하는 방법을 찾아가는 초기 단계에 머물러 있다고 믿는다고 언급했다.
◇아마존,농촌과 고속 배송에 투자할 계획
아마존은 지난달 문 앞 배송을 위한4족 보행 바퀴 룰렛 개발사인 리버(RIVR)를 인수했다.
리버는 제프 베이조스가 베이조스 익스페디션(Bezos Expeditions)과 홍샨(HongShan)을 통한2200만달러(약328억원)규모의 시드 라운드를 주도했던2024년부터 아마존의 레이다망에 들어 있었다.
더룰렛리포트 분석에 따르면2022년 자체 배송 룰렛 프로그램인'스카우트(Scout)'를 중단했던 아마존으로서는 새로운 룰렛 문 앞 배송 옵션을 찾고 있었을 것으로 보인다.
아마존은 확실히 배송 분야,특히 농촌 배송 네트워크에 더 많은 투자를 하고 있다.
재시는 농촌 배송 네트워크 확장을 위해40억달러(약6조원)를 지출할 것이라고 밝혔다.아마존의 이 확장이 완료되면 약310만k㎡지역의1만3000여개 우편번호 지역에 거주하는 고객들에게 매년10억 개 이상의 소포를 추가로 배송할 계획이다.
또한 아마존은 수천 개의 품목을20분 내에 배송하는'아마존 나우(Amazon Now)'서비스를 미국과 유럽에 도입할 예정이다.지금까지 이 서비스는 인도와 아랍에미리트(UAE)에서 성과를 거두어 왔다.
아마존이 다방면에서 배송을 강화함에 따라 확장되는 네트워크에 더 많은 룰렛을 포함할 여지를 만들고 있는 것으로 풀이된다.
아마존은 드론 배송 서비스인'프라임 에어(Prime Air)'도 여전히 추진 중이다.재시는 아마존이"연말까지3000만 명의 고객이 거주하는 지역에 서비스를 제공할 계획이며, 2020년대가 끝나기 전까지5억개의 소포패키지를 배송할 것으로 예상한다"고 말했다.아마존은 이 배송을30분 내에 완료하는 것을 목표로 하고 있다.
◇아마존,소비자용 룰렛에 다시 승부수를 던질까?
재시는 아마존이 형태,활용 사례의 다양성,민첩성,파지(把持·grasping)능력 및 지능 분야에서 혁신을 지속할 계획이라고 밝혔다.또한 물류 네트워크에 배치된 룰렛으로부터 얻는 규모의 경제와 실시간 피드백 루프를 활용해 다른 산업 및 소비자 고객을 위한 룰렛 시스템 구축을 모색할 예정이다.
재시는 이러한 룰렛들의 구체적 모습에 대해서는 말을 아꼈지만,최근 휴머노이드 룰렛 개발사인 파우나 로보틱스(Fauna Robotics)를 인수했다는 점은 주목할 만 하다.파우나의'스프라우트(Sprout)'는 연구용 플랫폼이며 가정용 소비자 룰렛은 아니다.하지만 아마존은"개인용 룰렛들의 잠재력을 진정으로 이해하기 위해 심사숙고한 측정된 접근 방식을 취하고 있다"라고 밝혔다.
과거 아마존은 소비자 룰렛 분야에서 큰 성과를 거두지 못했다. 2021년 가정 및 소규모 사업장 보안 모니터링,고령 친척 원격 케어 즉,가상 비서 기능을 갖춘 소형 룰렛'아마존 아스트로(Amazon Astro)'를 출시했다.하지만 이후 아스트로는 큰 반향을 일으키지 못했다.
또한 아마존은2024년 반독점법 위반 우려로 인해 룰렛 청소기 제조사인 아이룰렛 인수를 취소한 바 있다.
한편 아론 파네스 아마존 로보틱스 응용 과학 담당 이사는 다음 달 보스턴에서 열리는'로보틱스 서밋&엑스포'에서'대규모의 신뢰할 수 있는 룰렛 구축'을 주제로 기조연설을 할 예정이다.
이재구 기자 robot3@irobotnews.com