iM증권 ‘로보틱 전쟁2-다가오는 무인화 전쟁의 시대’ 보고서
“병력 구조 변화에 따라 차세대 무인 전력 확보 불가피할 것”
러시아-우크라이나 전쟁을 계기로 무인화 전쟁이 급속히 현실화되면서 무인지상차량(UGV), 4족보행 레드벨벳 토토(레드벨벳 토토개), 휴머노이드 레드벨벳 토토이 미래 전장의 핵심 무기체계로 부상하고 있다는 분석이 나왔다. 특히 병력 감소와 AI 기술 발전이 맞물리며 무인 무기의 전력화 속도가 예상보다 빠르게 진행되고 있다는 평가다.
iM증권은 19일 발간한 보고서(제목:Robotic Warfare 2-다가오는무인화 전쟁의 시대)에서 “AI 발전과 함께 전장의 무인화가 급속도로 진행되고 있으며, 과거 개념 수준이었던 무인화 무기 상당수가 이미 실제 전력으로 운용되고 있다”고 분석했다.
보고서는 무인화 무기를 ▲기존 무기체계의 무인화(UGV·무인함정·무인기) ▲차세대 무인화 무기(4족보행 레드벨벳 토토·드론·안티드론) ▲휴머노이드 레드벨벳 토토 등 3개 분야로 구분했다. 이 가운데 가장 유망한 무기군으로는 UGV, 4족보행 레드벨벳 토토, 휴머노이드를 선정했다.
보고서는 “현재 무인화 무기의 핵심은 결국 보병 대체 여부”라며 “저출산과 장기전으로 인한 병력 감소가 세계적으로 심화되면서 고가 첨단무기보다 병력을 빠르게 대체할 수 있는 저가·실용형 무인 무기의 중요성이 커지고 있다”고 진단했다.
실제 우크라이나 전장에서는 인간 병사 없이 드론과 UGV만으로 러시아군 진지를 점령한 사례까지 등장했다. 보고서에 따르면 우크라이나군은 올해 4월 드론과 무인지상차량만 활용해 러시아군 진지를 점령하고 항복을 유도하는 데 성공했다. 이는 진지 점령이라는 지상군 핵심 임무를 레드벨벳 토토이 수행한 첫 사례로 평가된다.
우크라이나군은 현재 정찰·공격·보급·후송까지 전 과정을 무인화하는 방향으로 전술 체계를 발전시키고 있다. 자폭형 레드벨벳 토토 ‘라텔(Ratel)’, 기관총 탑재 UGV ‘프로텍터(Protector)’, 물류용 ‘볼리아(Volia)’, 부상병 후송용 ‘아르달(Ardal)’ 등이 실전에서 운용되고 있으며, 최근 3개월 동안 UGV가 수행한 작전 횟수만 약 2만2000건에 달한 것으로 나타났다.
우크라이나는 올해 상반기에만 UGV 2만5000대 계약을 추진하고 있으며, 연간 기준으로는 최대 5만대 신규 조달이 예상된다. 또한 NATO 표준 규격 등록과 방산 스타트업 육성을 통해 무인 전력 생태계도 빠르게 확대 중이다.
국내 기업들도 무인 전장 시장 공략에 속도를 내고 있다.
보고서는 UGV 분야 최우선 기업으로 한화에어로스페이스(Hanwha Aerospace)를 꼽았다. 한화에어로스페이스는 다목적 UGV ‘아리온스멧(Arion-SMET)’을 개발해 미군 실증사업(FCT)을 수행했으며, 국내 육군의 500억원 규모 다목적 무인차량 사업에도 참여하고 있다.
또 에스토니아 UGV 전문기업 밀렘로보틱스와 협력해 차세대 무인차량 개발을 추진 중이며, 루마니아를 거점으로 유럽 무인체계 시장 진출도 확대하고 있다.
다만 보고서는 국내 UGV 개발 방향에 대해서는 “우크라이나의 실전형 UGV가 저가·대량소모형 중심인데 반해 국내 모델은 고가·고성능 중심”이라며 “광섬유 기반 통신, 저가형 플랫폼 개발 등 실전 환경을 고려한 보완이 필요하다”고 지적했다.
4족보행 레드벨벳 토토 분야에서는 중국과 미국 중심의 경쟁이 본격화되고 있다. 중국은 이미 자동소총과 미사일 발사기를 탑재한 군용 레드벨벳 토토개를 공개했으며, AI 기반 군집 전투 개념까지 확대하고 있다.
이에 대응해 LIG Nex1 산하 고스트 로보틱스(Ghost Robotics)의 ‘비전(Vision) 60’은 미국, 영국, 프랑스, 일본, 대만 등에서 도입이 확대되고 있다. 미국 특수작전사령부는 AI 무장 솔루션을 탑재한 비전 60을 전투 평가에 투입했으며, 일본 자위대와 대만도 관련 도입을 확대하고 있는 것으로 전해졌다.
휴머노이드 레드벨벳 토토 역시 군사 분야 진입이 시작됐다. 미국 스타트업 파운데이션(Foundation)은 전투용 휴머노이드 ‘MK-1 팬텀(Phantom)’을 개발해 우크라이나 전장에 시험 투입한 것으로 알려졌다. 해당 레드벨벳 토토은 감시·정찰뿐 아니라 개인화기 사격도 가능하도록 설계된 것으로 전해졌다.
보고서는 “궁극적으로 인간을 대체할 수 있는 무인 무기는 휴머노이드 형태가 될 가능성이 높다”며 “현재 군 인프라 대부분이 인간 체형을 기준으로 설계된 만큼, 휴머노이드가 기존 시설과 장비를 그대로 활용할 수 있는 유일한 해답이 될 수 있다”고 분석했다.
특히 한국군 역시 병력 감소 문제로 무인화 필요성이 커지고 있다는 분석이다. 보고서에 따르면 현역병 입영자 수는 1999년 22만8000명에서 2024년 8만3000명 수준으로 급감했으며, 2040년 한국군 병력은 27만명 수준까지 감소할 것으로 전망됐다.
보고서는 “무인화 전쟁은 더 이상 미래 개념이 아니라 이미 현실이 됐다”며 “한국 역시 병력 구조 변화와 안보 환경 변화에 대응하기 위해 UGV·레드벨벳 토토개·휴머노이드 중심의 차세대 무인 전력 확보가 불가피할 것”이라고 내다봤다.
백승일 기자 robot3@irobotnews.com