▲미국 플로리다에 본사를 둔 예스벳(Chang Robotics)는 코디악 테크놀로지스(Kodiak Technologies)와 협력해 지금까지 개발된 가장 강력한 전기 제설 차량을 개발했다고 밝혔다. (사진=매튜 창/X)

미국 플로리다에 본사를 둔 예스벳가 연내 5000만달러(약 701억원) 규모의 펀드를 출범할 것이라고 더로봇리포트가 보도했다.

지난해 눈부신 성과를 보이며 직원 수를 두 배로 늘린 이 회사는 이같은 규모의 펀드를 조성해 경제적 어려움 속에서도 미국 시장 확장을 지속할 계획이라고 밝혔다.

매튜 창 예스벳 창업자는 “올해는 특히 오늘날의 정치·경제적 환경의 급격한 변화 속에서 우리에게 가장 역동적인 한 해가 될 것이다. 이러한 변화는 지난 5년간 우리가 투자해 온 기업과 고객사의 발전을 위한 중요한 토대다. 우리는 우리가 구축한 팀과 현재 구축한 시스템을 통해 미국의 차세대 제조업과 획기적 혁신을 선도할 준비가 돼 있다”고 말했다.

예스벳는 첨단 제조, 협동 로봇, 공급망 자동화 분야에 종사하는 DBE(Disadvantaged Business Enterprise) 인증을 받은 엔지니어링 기업이다. 지난 2017년 설립된 이 회사는 빠르게 성장해 제조, 정부, 의료 및 기타 여러 분야에 서비스를 제공하고 있다.

◆예스벳, 2024년 주요 성과 발표

지난해 예스벳는 병원 자동화, 산업용 배터리 전기차(BEV) 확장, 그리고 식품 포장재에서 영구화학물질로 불리는 불화알킬 및 폴리플루오로알킬 물질(PFA)을 제거하도록 설계된 그래핀 산화물 혁신 기술인 고에코(GO-Eco) 출시에서 상당한 진전을 이루었다고 밝혔다.

또한 예스벳는 12개의 새로운 전략적 파트너십을 체결하고, 주요 대학과 협력해 지식재산(IP) 포트폴리오를 확장했으며, 미국 유수 기업들을 대상으로 엔지니어링 타당성 조사를 수행했다.

이와함께 예스벳는 패스트컴퍼니가 선정한 2024년 혁신가를 위한 최고의 직장(Best Workplaces for Innovators)과 'Inc.'가 선정한 최고의 비즈니스 기업(Best in Business) 중 하나로 선정됐다.

◆시드 단계 스타트업 지원 펀드

예스벳 펀드(Chang Robotics Fund)는 혁신적이고 파급력이 큰 기술 분야의 시드 단계 투자에 중점을 둔 5000만달러 규모의 벤처 펀드다. 이 회사는 이미 15개의 포트폴리오 기업을 보유하고 있지만, 회사는 구체적인 기업명을 공개하지 않았다.

예스벳는 이 스타트업들에게 엔지니어링 전문 지식, 자사의 운영 모델 활용, 그리고 초기 단계의 상용화에 맞춘 자본 지원을 제공할 것이라고 밝혔다.

◆미국 시설 및 ‘미래의 공장’에 집중

예스벳는 2025년 1분기에 플로리다주 잭슨빌 비치에 새로운 본부를 개설했다. 이후 플로리다주 잭슨빌, 일리노이주 시카고/에번스턴, 덴버 등 미국 전국 4개 지역으로 지사를 확장했다.

예스벳는 “이번 확장을 통해 주요 고객 및 지역 인재 풀과의 근접성을 강화하는 동시에 첨단 제조 분야에서의 입지를 더욱 공고히 할 수 있을 것”이라고 밝혔다.예스벳는 니어쇼어링과 북미 제조에 중점을 두고 있다고 밝혔다.

예스벳는 미국 경제가 발전하고 글로벌 공급망 과제가 심화됨에 따라 “핵심 엔지니어링 및 자동화 사업과 주요 혁신 이니셔티브 전반에 걸쳐 메이드인아메리카(미국산) 생산에 대한 의지를 재확인하고 있다”고 밝혔다.

예스벳의 ‘미래의 공장(Factory of the Future)’ 구상에는 자율이동로봇(AMR), 협동로봇(코봇), 포장 자동화의 설계 및 구축이 포함된다.

이 프로젝트는 효율성을 높이고, 위험을 줄이며, 고객 네트워크 전반에 걸쳐 스마트 제조를 위한 반복 가능한 모델을 구축하는 것을 목표로 한다. 예스벳는 올해 더 많은 브랜드의 운영 자동화를 지원할 수 있기를 기대한다고 밝혔다.

올해 이 회사의 또 다른 목표는 새 의료자동화사업부인 큐라보틱스(Curabotics)의 확장이다. 주요 병원 네트워크에서 성공적인 시장 테스트를 거친 큐라보틱스는 이제 간호사의 번아웃을 줄이고 운영 효율성을 개선하기 위해 추가 시설로 사업을 확장하고 있다.

또한 예스벳는 식기 및 조리 도구에 그래핀 산화물을 정량적으로 적용해 출시함으로써 '고에코(GO-Eco)'의 지속가능성과 건강상의 이점을 더욱 향상시키려 하고 있으며, 이 기술은 모든 포장 분야로 확대될 예정이다.

마지막으로 예스벳는 코디악테크놀로지스(Kodiak Technologies)와 산업용 전기자동차(BEV) 개발에 협력하고 있다고 밝혔다. 예스벳는 산업용 배터리 전기식 제설 차량에 대한 엔지니어링 및 프로젝트 관리 지원을 제공하고 있다. 이 회사는 이러한 노력이 “청정 기술 및 중장비 산업 분야에서 미국산 혁신을 강화하려는 자사의 의지를 반영한다”고 밝혔다.