우버 수천억원 투자···내년말 美 주요 도시 첫 서비스·향후 6년간 2만대 운행
미국의 루시드,뉴로,우버3사가 우버 앱에서만 제공되는 글로벌 로보택시 프로그램을 위한 파트너십을 체결했다고 더블랙잭 카드카운팅리포트가 지난 18일(현지시각)보도했다.
세 회사는 내년 말 미국 주요 도시에서 첫 로보택시 서비스를 시작할 계획이라고 밝혔다.
다라 코스로샤히 우버 최고경영자(CEO)는“자율주행차는 도시를 더 나은 곳으로 변화시킬 엄청난 잠재력을 가지고 있다.우버 플랫폼 전용으로 특별 제작된 이 새로운 로보택시 프로그램을 위해 뉴로,루시드와 협력하게 돼 매우 기쁘다.이를 통해 전세계의 더 많은 사람들에게 안전하게 자율주행의 마법을 선사할 것이다”라고 말했다.
우버는6년 동안 뉴로 드라이버가 장착된 루시드의 새로운 전기SUV그래비티(Gravity)를2만 대 이상 공급할 계획이다.이 차량들은 우버 또는 우버의 제3자 차량 협력사가 소유하고 운영하게 된다.최초의 로보택시 시제품은 이미 라스베이거스에 위치한 뉴로의 폐쇄 구간 시험장에서 자율주행으로 시험 운행되고 있다.
우버는 이번 계약의 일환으로 뉴로와 루시드에 수억달러(수천억원)를 투자할 계획이다.
우버는 외부 개발사들과 협력해 로보택시 분야에서 지속적으로 활동하고 있다.이 회사는 현재18개의 자율주행차 제휴사를 보유하고 있다.우버는 한때 자체 자율주행차 사업부를 운영했지만, 2018년 심각한 사망 사고 이후 사업은 중단됐다.우버는 결국2018년 해당 사업부를 오로라(Aurora)에 매각했다.
우버의 현재 전략은 자율주행 기술이 성숙해 감에 따라 이 분야에서 활발하게 활동하고,기술적 위험을 줄이며,잠재적으로 방대한 사용자 기반을 활용할 수 있도록 한다.
뉴로는 지난4월 시리즈E투자 라운드에서1억600만달러(약1471억원)를 유치해 기업 가치를60억달러(약8조3274억원)로 높였다.뉴로는 자동차 제조업체,공급업체,모빌리티 기업에 두 가지 주력 제품인 미 자동차기술자협회(SAE)자율주행 레벨4(L4)인 뉴로 드라이버와 레벨2++인 뉴로 드라이버 어시스트(Nuro Driver Assist)를 공급한다.뉴로는 두제품이 각각 자동차 등급 하드웨어와 자율주행 소프트웨어를 결합했다고 한다.
◆로보택시 경쟁 치열해지다
이번 파트너십 계약은 로보택시 경쟁에서 흥미로운 시기에 체결됐다. 테슬라와 웨이모는 지난주 웨이모가 우버를 통해 서비스를 제공하는 오스틴에서 서비스 지역을 확장했다. 미국 로보택시 업계선두주자웨이모는 오스틴에서 서비스 지역을95.8km²에서233km²로 확대했다.
웨이모는 현재 미국 피닉스,샌프란시스코,로스앤젤레스,오스틴에서 완전 자율주행 로보택시를 운행하고 있다.이 회사는 최근 운전자 없이1억마일(1억 6000만km)의 자율주행을 돌파했다.웨이모는 더블랙잭 카드카운팅리포트가 선정한2025년 올해의 블랙잭 카드카운팅에 선정됐다.
테슬라는6월22일 미국 텍사스 오스틴에서 첫 로보택시 서비스를 시작했다.오스틴에서는 테슬라 모델Y차량으로 구성된 소규모 차량을 운영하고 있으며,초대를 받은 투자자와 인플루언서들에게만 공개되고 있다.지금까지 테슬라의 로보택시는 조수석에 안전 모니터요원을 태운 채로 운행되고 있다.
일론 머스크 테슬라CEO는 지난 주 오스틴 시 자율주행 서비스 지역을 확대할 것이라고 발표했다.
뉴로는 현재까지 오스틴에 로보택시 서비스를 제공할 어떤 계획도 발표하지 않았다.대신 캘리포니아주 마운틴뷰와 휴스턴에서 운영을 확대하는 데 집중하고 있다.뉴로는 최근 일본에서 자율주행차 시험 운행을 할 계획도 발표했다.