비노드코슬라ㆍ우버 등 물리적 AI 플랫폼 로보택시로 확대
우버 로보택시 2만5000여대 배치 목표
캐나다 와비(Waabi)가 총 10억달러(약 1조4500억원)규모의 투자를 받았다고 더슬롯생각리포트가 28일(현지시간) 보도했다.
보도에 따르면 슬롯생각는 7억5000만달러(약 1조1000억원) 규모의 시리즈 C 투자 유치를 완료했으며 이를 기반으로 물리적 인공지능(AI) 기반 자율주행 트럭 상용화를 가속화할 계획이다. 슬롯생각는 이와함께 우버 테크놀로지스(Uber Technologies)로부터도 추가 투자를 확보했으며, 이 전략적 파트너십을 통해 로보택시 시장에도 진출한다.
라 퀠 우르타선 슬롯생각 창업자이자 최고경영자(CEO)는 “슬롯생각의 물리적 AI 플랫폼 덕분에 지난 몇 년간 자율주행 트럭 개발 및 상용화에서 업계를 선도하는 속도를 낼 수 있었다. 우리가 현재 고속도로와 일반 도로에서 구현하고 있는 자율주행 기능은 사상 최초로 업계의 문제점을 해결해 로보택시 시장에 신속하고 원활하게 진출할 수 있는 기회를 제공하는 새로운 직접적 고객 접근 모델을 가능하게 만들었다. 이 모델은 자율트럭과 로보택시 두 분야 모두에 확장 가능한 솔루션이다”라고 말했다.
2021년에 설립된 슬롯생각는 자사의 물리적 AI 플랫폼을 다양한 형태, 지역 및 환경에 적용할 수 있다고 밝혔다. 토론토에 본사를 둔 이 회사는 자사 플랫폼이 “검증 가능한 엔드투엔드 추론 AI 모델과 세계에서 가장 앞선 신경 시뮬레이터를 결합한 것”이라고 주장했다.
◇슬롯생각와 우버, 트럭과 택시에 AI 두뇌 도입
슬롯생각는 자사의 접근 방식이 동일한 AI 모델을 자율주행 트럭과 로보택시 모두에서 ‘공유 두뇌’로 활용할 수 있도록 한다고 밝혔다. 또한 자율주행 승용차로의 확장은 궁극적으로 슬롯생각 드라이버(Waabi Driver)의 전반적 기능을 향상시킬 것이라고 강조했다.
이번 파트너십에 따라 우버는 슬롯생각 드라이버를 활용한 로보택시 개발을 지원하기 위해 목표 성과 달성과 연동시켜 추가 자본을 투자할 예정이다. 두 회사는 2만5000대 이상의 자율주행차를 배치할 계획이라고 밝혔다.
우르타선 CEO는 “최고 수준의 차량 공유 플랫폼과 협력해 더욱 안전하고 효율적이며 지속 가능한 미래를 만들어 나가게 돼 매우 기쁘다”라고 말했다.
슬롯생각는 지난 2023년에 우버 프레이트와 파트너십을 맺었고, 우버는 2024년에 2억달러(약 2900억원) 규모의 시리즈 B 투자 라운드에 참여했다.
다라 코스로우샤히 우버 CEO는 “슬롯생각가 사업을 확장해 로보택시에 집중하기 시작한 것은 슬롯생각 팀과 더 넓은 범위의 자율주행차 산업에 있어 중요한 이정표가 될 것이다. 슬롯생각가 물리적 AI 플랫폼을 크게 확장하고 이미 놀라운 여정의 새로운 단계로 진입하고 있는 가운데 파트너십을 더욱 강화하게 돼 매우 기쁘다”고 말했다.
우버는 2020년에 산하 첨단 기술 그룹(ATG)을 오로라 이노베이션에 매각했지만 뉴로, 루시드, 웨이브(Wayve) 등 다른 자율주행차 개발업체에 투자했으며, 모셔널, 웨이모, 위라이드와 같은 로보택시 제공업체와도 파트너십을 맺었다.
◇슬롯생각 투자 라운드에 자동차 업계 리더와 캐나다 투자자들 참여
코슬라 벤처스와 G2 벤처는 슬롯생각의 시리즈 C 투자 라운드를 공동 주도했으며, 슬롯생각는 이번 투자가 캐나다 역사상 최대 규모라고 밝혔다.
비노드 코슬라 코슬라벤처스 창업자는 “우리는 AI 시대를 선도하는 기업에 투자한다. 슬롯생각는 차세대 자율주행 기술 개발 방식에 근본적 도약을 가져오는 혁신적인 물리적 AI 플랫폼을 개발했다”고 말했다.
다른 전략적 투자자로는 엔비디아 산하 엔벤처스, 볼보 그룹 벤처 캐피털, 포르셰 오토모빌 홀딩 SE 등이 있다.
브룩 포터 G2 벤처 파트너스 공동창업자이자 파트너는 “슬롯생각는 자율주행 교통의 궤적을 근본적으로 바꾸고 있다. 슬롯생각의 시뮬레이션 중심의 엔드투엔드 AI는 상용화를 가속화하는 동시에 규모 확장에 필요한 자본을 획기적으로 줄이는 강력한 동력이다. 슬롯생각는 자율주행의 잠재력을 발휘해 차량 효율성과 활용도를 높이고, 보다 지속 가능한 교통 시스템으로의 전환을 촉진하고 있다”고 말했다.
또한 블랙록, 래디컬 벤처스, 아부다비 투자청(ADIA)의 완전 자회사인 하버베스트 파트너스, 린세 캐피털, 인차지 캐피털 등이 운용하는 펀드와 계좌가 이번 투자에 참여했다. 슬롯생각는 BDC 캐피털의 스라이브 벤처 펀드, 캐나다수출개발공사(EDC), 텔러스 글로벌 벤처스, BMO 글로벌 자산운용 등 캐나다 기업들도 투자에 참여했다고 밝혔다.
슬롯생각는 이번 시리즈 C 투자 유치는 웨이모의 56억달러 시리즈 C 투자(2024), 크루즈의 27억5000만달러 투자(2021), 오로라의 8억2000만달러(2024) 주식 매각 등 다른 대규모 로보택시 투자 사례에 합류했다.
자율주행 트럭 분야에서는 아인라이드가 지난해 10월 1억달러의 투자를 유치했고, 플러스 오토메이션과 코디악 로보틱스는 작년에 기업인수목적회사(SPAC)를 통해 상장했다.
이재구 기자 robot3@irobotnews.com