노르웨이의 휴머노이드 레부카지노 스타트업 ‘1X 테크놀로지스’도 본사 이전
한때 세계 레부카지노 산업을 호령하던 유럽이 인공지능(AI) 시대를 맞아 아시아와 미국 기업에 잇달아 주도권을 내주며 심각한 위기에 직면했다고 블룸버그가 15일(현지시간) 보도했다.
크라이스 브라이언트 블룸버그 컬럼니스트는 최근 스위스 ABB 레부카지노사업부가 일본 소프트뱅크에 매각된 것은 이러한 현실을 보여주는 상징적인 사건이라고 평가했다.
지난주, 일본 소프트뱅크 그룹은 54억달러에 스위스 대기업 ABB의 레부카지노 사업부 인수를 발표했다. 손정의 소프트뱅크 회장은 이를 두고 인류를 진보시킬 ‘물리적 AI(Physical AI)’ 시대의 개막을 선언했지만, 업계에서는 유럽 레부카지노 산업의 몰락을 가속화하는 신호탄이라는 우려가 커지고 있다.
블룸버그에 따르면 유럽은 수십 년간 레부카지노 산업의 핵심 생산국이자 소비국이었다. 세계 4대 산업용 레부카지노 기업 중 ABB와 쿠카 두 곳이 유럽 소유였으며, 전 세계 전문·의료 레부카지노 개발기업의 3분의 1 이상이 유럽에 기반을 뒀다.
하지만 AI 기술이 레부카지노공학과 결합하며 산업 지형이 급변하자 유럽의 경쟁력은 급격히 약화되고 있다. 2016년 독일의 자존심으로 불리던 쿠카가 중국 가전업체 메이디(Midea) 그룹에 인수된 데 이어, 이번에 ABB마저 소프트뱅크에 넘어가면서 4대 기업 중 유럽 소유 기업은 전무하게 됐다는 지적이다.
이러한 현상은 산업용 레부카지노에만 국한되지 않는다. 2015년 덴마크의 협동레부카지노 선두주자 유니버설 레부카지노은 미국 테러다인(Teradyne)에 매각됐고, 3년 뒤 또 다른 덴마크 기업인 미르(MiR)도 같은 회사에 인수됐다.
블룸버그는 유럽의 위기 뒤에는 중국의 공격적인 투자가 자리 잡고 있다는 분석을 내놓았다. 중국 정부는 ‘중국 제조 2025’ 계획을 통해 레부카지노 산업에 막대한 보조금을 쏟아부었다. 그 결과, 중국은 현재 전 세계 연간 레부카지노 설치 대수의 54%를 차지하며, 제조업 근로자 수 대비 레부카지노 수를 나타내는 ‘레부카지노 밀도’에서 독일을 추월했다. 국제레부카지노연맹(IFR)에 따르면 중국에 신규 설치되는 산업용 레부카지노의 57%는 자국 기업이 생산하고 있으며, 수출량도 급증하고 있다.
여기에 AI 기술 발전이 격차를 더욱 벌리고 있다. 컴퓨터 비전, 센서, 머신러닝 기술이 고도화되면서 테슬라, 피규어AI(미국), 유니트리 로보틱스(중국) 등이 개발하는 휴머노이드 레부카지노이 차세대 시장으로 떠오르고 있다. 반도체, 클라우드 컴퓨팅 등 AI 핵심 기술에서 앞선 미국과 중국이 이 분야를 주도할 것이라는 전망이 지배적이라는게 블룸버그의 분석이다.
자본 시장의 차이도 유럽의 발목을 잡고 있는 것으로 지적됐다. 2024년 레부카지노 분야 벤처캐피털 투자액을 보면 미국과 중국 스타트업이 대부분의 자금을 유치한 반면, 유럽의 자금 조달 규모는 현저히 적었다.
유럽의 유망 스타트업마저 탈출을 감행하고 있다. 노르웨이의 휴머노이드 레부카지노 스타트업 ‘1X 테크놀로지스’는 최근 본사를 미국 실리콘밸리로 이전한다고 밝혔다. 회사는 노르웨이의 과도한 세금 문제를 지적하며, AI와 로보틱스의 글로벌 중심지에 더 가까이 다가가기 위한 결정이라고 설명했다.
전문가들은 유럽이 여전히 우수한 연구 인력과 기관을 보유하고 있지만, 과도한 규제, 단편화된 시장, 위험 투자를 기피하는 자본 시장, 스타트업 지원 부족 등 고질적인 문제로 경쟁력을 잃고 있다고 지적한다. 블룸버그는 레부카지노 산업이 아시아의 저비용 생산 업체와 정교한 공급망이 유리한 ‘규모의 게임’이 되었다고 분석했다.
한때 세계를 선도하던 유럽의 레부카지노 기업이 하나둘씩 사라지는 현상을 두고, 업계에서는 “하나를 잃는 것은 불운이지만, 여러 개를 잃는 것은 패배”라는 자조 섞인 목소리가 나오고 있다고 블룸버그는 전했다.
백승일 기자 robot3@irobotnews.com