구글의 ‘AI 요약’ 서비스 이용자 중 단 8%만이 검색 결과의 다른 웹사이트 링크 클릭…AI 요약 없는 경우 15%와 대조적
온라인 백과사전 위키피디아가 인공지능(AI) 검색 요약과 소셜 비디오 플랫폼의 영향으로 실제 사용자 방문이 크게 줄고 있는 것으로 나타났다.
20일 테크크런치와 위키미디어 재단의 블로그에 따르면, 위키피디아의 실사용자 페이지뷰가 전년 대비 약 8% 감소했다.
재단 관계자는 트래픽 감소의 주요 원인으로 ‘생성형 AI와 소셜미디어가 사람들의 정보 탐색 방식에 미치는 영향’을 지목했다. 특히 구글 등 검색엔진이 AI를 활용해 검색 결과 페이지에서 직접 답변을 제공하면서 위키피디아 같은 원본 사이트로의 링크 클릭이 줄어들고 있다는 설명이다. 또 젊은 세대가 개방형 웹보다 틱톡, 유튜브 같은 소셜 비디오 플랫폼에서 정보를 찾는 경향도 원인으로 작용했다.
실제로 퓨 리서치 센터가 2025년 3월 실시한 조사에 따르면, 구글의 ‘AI 요약’ 서비스를 이용한 사용자 중 단 8%만이 검색 결과의 다른 웹사이트 링크를 클릭한 것으로 나타났다. AI 요약이 없는 경우 15%가 링크를 클릭한 것과 대조적이다.
밀러는 위키피디아에서 가져온 지식이 사람들에게 도달하고 있다는 점에서 위키피디아의 중요성이 줄어든 것은 아니라고 강조했다. 거의 모든 대규모언어모델(LLM)이 위키피디아 데이터셋으로 학습하고 있으며, 검색 및 소셜 플랫폼도 정기적으로 위키피디아의 정보를 자체 시스템에 통합하고 있다.
그러나 이러한 변화는 심각한 위험을 초래한다. 밀러는 “위키피디아 방문이 줄어들면 콘텐츠를 성장시키고 풍부하게 하는 자원봉사자가 줄어들 수 있고, 이 작업을 지원하는 개인 기부자도 감소할 수 있다”고 우려를 표명했다. 위키피디아는 전적으로 자원봉사자의 노동과 개인 기부금으로 운영되는 만큼, 이는 단순한 변화가 아니라 구조적 도전이 될 수 있기 때문이다.
이에 위키미디어 재단은 여러 대응책을 마련하고 있다. 콘텐츠의 출처 표시를 위한 새로운 프레임워크를 개발 중이며, 위키피디아가 새로운 독자에게 도달하도록 돕는 두 개의 팀을 운영하고 있다. 또한 자원봉사자 모집도 진행하고 있다.
이정환 기자 robotstory@irobotnews.com