가공식품 소비 급증 추세에 정면으로 대응
제조 비용·생산량 간 지속적 균형 방법 제공
일본 야스카와가 데일 오토메이션과 손잡고 남아프리카공화국(남아공)제조업 효율성 향상에 나섰다고 로보틱스앤오토메이션뉴스가 최근보도했다.
◇남아공 제조업계를 압박하는 자동화 수요
남아공 제조업체들은 인건비 상승에서부터 가공식품수요 증가에 이르기까지 전례없는 운영 압박에 직면하고 있다.
이러한 문제를 해결하기 위해 두 회사는 공장 현장 자동화 솔루션으로 눈을 돌리고 있으며,야스카와 남아프리카(Yaskawa Southern Africa·야스카와 남아공)와 데일 오토메이션(Dale Automation)의 파트너십은 바카라 에볼루션 공학 및 자재 취급 전문성이 어떻게 말단 공정을 변화시킬 수 있는지를 효과적으로 보여준다.
데일 오토메이션은 요하네스버그에 본사를 두고 산업용 식품 가공 장비를 제조하며 자동화된 스파이럴 시스템,컨베이어,완전한 제빵 제조라인을 공급하는 전문 업체다.
◇자동화를 견인하는 제조업의 압박
남아공제조업체들은 인건비 문제,그리고 대량 생산에서의 효율성 유지라는 과제와 씨름하고 있다.얀트 하르트 야스카와 남아공 전국 영업 기획 매니저는"장기적으로 자본 설비 비용은 계속 감소하는 반면 인건비는 상승한다"는 말로 자동화가 점점 더 매력적이 되는 이유를 설명한다.
이곳에서는 지난 몇 년 동안 팔레타이징 바카라 에볼루션수요가 급증했다.이러한 현상을 견인하는 요인은 식습관의 변화,인구 성장,그리고 밀리밀(옥수수 가루)부터 파스타와 빵에 이르는 가공식품 소비 가속화다.
가장 강력한 자동화 도입 흐름을 보이는 산업군은 정밀한 취급과 처리량이 중요한 식품 및 음료,제약,중화학 공업 등이다.
대런 그레이스 데일 오토메이션 기술 영업 이사는“공장 현장의 생산량을 늘려야 할 명확한 필요성이 존재한다.기업들은 제조 비용과 생산량 사이에서 지속적으로 균형을 맞추고 있으며,자동화는 이를 달성할 수 있는 효율적인 수단을 제공한다"고 말했다.
◇고객의 과제
기존의 팔레타이징 공정은 걸림 현상이 자주 발생하고 지속적 감독이 필요한 반자동 기계에 의존해 왔다.공간 제약,적재관리단위(SKU)의 다양성,제품 취급 방식 등은 복잡성을 더욱 가중시켰다.수동 라인은 처리량이 제한적이었고,운송 중 제품의손상 위험을 높였다.
그레이스 이사는"이번 프로젝트는 전용 반자동 기계를 넘어설 필요성에서 시작됐다.우리 회사는 처리량과 수요가 증가함에 따라 제품 손상을 줄이고 품질을 향상시키는 동시에 향후의 변동에 유연하게 대처할 수 있도록 최적의 속도로 가동할 필요가 있었다"고 말했다.
◇프로젝트 성공 배경
야스카와와 데일 오토메이션의 협력은 프로젝트 성공의 핵심이었다.두 팀은 바카라 에볼루션 팔레타이징 기술과 고급 컨베이어 및 자재 취급 전문성을 결합함으로써 공장 바닥의 배치,도달 거리,생산량을 최적화할 수 있었다.
그레이스 이사는"초기 협력이 매우 중요했다.바카라 에볼루션은 자재가 매우 특정한 방식으로 공급돼야 한다.자재 취급 방식을 바카라 에볼루션의 기능에 맞춤으로써 솔루션이 효과적으로 작동하도록 보장할 수 있었다"고 밝혔다.
◇기술 솔루션
이 프로젝트에는 탑재 용량,속도,도달 거리,정확성을 고려해 선택된 야스카와의PL190, PL320, PL500팔레타이징 바카라 에볼루션이 투입됐다.이 바카라 에볼루션들은 향후SKU변경과 생산 확장성에 유연성을 제공한다.
데일 오토메이션 측은 제한된 공간에서 처리량을 극대화하기 위해 컨베이어 설계와 투입 시스템을 최적화했다.또한 해당 팀은 자석이나 흡착 방식을 사용해 뚜껑,팬,완제품을 모두 처리할 수 있는 바카라 에볼루션의 엔드 이펙터(바카라 에볼루션 손)를 설계하는 등 복잡한 기술적 과제를 해결해 최적의 공장 가동률에서 원활한 제품 흐름을 보장했다.
◇안전,효율성 및 노동력에 미치는 영향
자동 팔레타이징은 고온 환경에서 무거운 제품을 수동으로 취급할 때 발생하는 인체공학적(근골격계)위험을 크게 줄여준다.그레이스 이사는"속도,무게,제품,그리고 최대180°C에 달하는 온도까지가 핵심적인 안전 고려 사항이었다"라고 밝힌다.
작업자들은 메카트로닉스 및 바카라 에볼루션 공학에 대한 사내 교육을 거쳐 단순 수동 노동에서 감독 및 기술적 역할로 전환됐다.이 시스템은 와틀루(Watloo)와 에어로톤(Aeroton)을 포함한 여러 공장에서 라인당 매시간 최대8000개의 빵을 생산하며24시간 연중무휴 생산을 가능하게 만들었다.
◇결과 및 측정 가능한 성과
자동화는 일관성을 개선하고 가동 중지 시간을 줄였으며,성수기 동안 생산을 안정화했다.처리량,효율성,정확성이 모두 향상된 반면 수동 개입은 최소화돼 직원들이 더 가치 있는 업무에 집중할 수 있게 됐다.
◇장기적 가치와 미래 준비
확장성과 미래 대응력은 여전히 최우선 과제다.
하르트 매니저는"우리 회사는 이 지역뿐 아니라 남아공 전역에서 바카라 에볼루션 팔레타이징에 대한 수요가 성장하고 있음을 보고 있다"고 말했다.
야스카와는 지역 팀을 통해 지속적인 지원을 제공하고 있으며,제빵 공장들이 자동차 부문에서 사용되는 방식과 유사하게1차 정비를 위한 예비 부품을 유지하도록 보장한다.
야스카와 남아프리카와 데일 오토메이션의 파트너십은 바카라 에볼루션 공학과 컨베이어 시스템의 통합이 가져다 주는 가시적 이점을 입증하며,효율성을 높이고 직원을 보호하며 제조업체들이 미래를 준비할 수 있도록 돕는다.
이재구 기자 robot3@irobotnews.com